El Mosquito

Helmed by editor and publisher Felipe Hale, El Mosquito delivered general local news, news from Mexico, and humorous columns to its Tucson, Arizona, audience throughout its run from 1917-1925. The Spanish-language newspaper covered issues that were important to the Mexican American community it served, such as examining Paramount Pictures’ derogatory portrayal of Mexicans in films and covering the acquittal of two Anglo policemen who assaulted a man at a dance held by Alianza Hispano-Americana, a mutual-aid society, as described in Thomas Sheridan’s Los Tucsonenses: The Mexican Community in Tucson, 1854-1941.

Editor Hale was the secretary of Tucson’s Junta Patriótica Mexicana, as reported in fellow Tucson Spanish-language newspaper El Tucsonense [LLCN: sn95060694]. Though El Mosquito did not overtly identify itself with one political leaning throughout its run, it did endorse the Democratic Party’s gubernatorial candidate George W.P. Hunt in 1922’s elections and supported the Southern Pacific Railroad strike of that same year, according to Sheridan.

The paper was known for its sharp tongue and lively writing. Its slogan, appearing in its first few years of publication, was “Pica, pero no hace roncha” (“It stings, but it doesn’t leave a mark.”) Over the years, the paper included special sections for women, a humor column by Mexican writer José Castelan, and “Notas Mexicanas.” Between news stories, the paper often included snippets of conversation or poem-like exchanges that offered “witty observations of life in the Tucson barrios themselves,” Sheridan wrote.

El Mosquito, which varied in length between four and six pages, was published weekly on Sundays for several years but later published twice-weekly on Wednesdays and Sundays. Its exact circulation was never clearly specified, but a 1919 edition stated that the paper is read in Tucson by “mas de mil personas” (more than a thousand people). In its beginning years, subscriptions cost $0.25 for one month, but by the end of the publication’s tenure the paper had free circulation, only requiring a $2.00 payment for year-long delivery to a specific address.

The paper frequently included large advertisements for businesses such as zapaterías and barberías, and many times included notices for advertising within its own pages. Sometimes these advertisements were in English, such as a large one that appeared on the back of a 1922 issue: “‘El Moskito’ is not a new paper! ‘El Mosquito’ is an old and good friend of Tucson merchants. Give us a chance to prove it!” One small advertisement frequently included in earlier editions summed up how the paper characterized itself: “Seminario serio-guason, se pública los domingos; de gran circulación, es el mejor medio para anunciar en castellano” (“Serious-joking weekly, published on Sundays, of large circulation, the best way to advertise in Spanish.”)

Essay provided by University of Arizona Libraries.

Bajo la dirección de editor y publicador Felipe Hale, El Mosquito diseminó noticias locales generales, noticias de México y columnas de humor a su público en Tucson, Arizona durante toda su tirada de 1917 a 1925. El periódico en español cubría asuntos importantes para la comunidad mexicana-americana que servía. Por ejemplo, examinó la representación despectiva de mexicanos en películas de Paramount Pictures y cubrió la absolución de dos policías anglos que agredieron a un hombre en un baile de la Alianza Hispano-Americana, una sociedad de ayuda mutua que Thomas Sheridan describió en Los Tucsonenses: The Mexican Community in Tucson, 1854-1941.

El editor Hale era el secretario de la Junta Patriótica Mexicana de Tucson, según El Tucsonense [LLCN: sn95060694], otro periódico en español en Tucson. Aunque El Mosquito no se identificó abiertamente con una tendencia política durante su tirada, respaldó el candidato para gobernador George W. P. Hunt del Partido Democrático en las elecciones de 1922 y apoyó la huelga de la Southern Pacific Railroad durante ese mismo año, según Sheridan.

El periódico era conocido por sus apuntes agudos y su escritura dinámica. Su consigna, que aparecía durante los primeros años de publicación, fue “Pica, pero no hace roncha”. A través de los años, el periódico contenía secciones especiales para mujeres, una columna de humor del escritor mexicano José Castelan y “Notas Mexicanas”. Entre el reportaje de noticias, el periódico a menudo incluía pedazos de conversación o intercambios parecidos a poemas que brindaron “witty observations of life in the Tucson barrios themselves” (“observaciones ingeniosas sobre la vida en los barrios mismos de Tucson”), escribió Sheridan.

El Mosquito, que variaba entre cuatro y seis páginas, se publicaba semanalmente los domingos durante varios años pero luego se publicó dos veces a la semana, los miércoles y domingos. La escala de circulación nunca fue especificada con exactitud, pero una edición de 1919 reportó que el periódico era leído en Tucson por “más de mil personas”. En sus primeros años, las suscripciones costaban $0.25 por mes, pero al final de su ciclo el periódico circulaba gratis y solamente requería un pago de $2.00 por distribución a una dirección fija anualmente.

El periódico a menudo contenía anuncios grandes sobre empresas como zapaterías y barberías y muchas veces incluía avisos dentro de sus propias páginas. A veces estos anuncios eran en inglés, como un anuncio grande que apareció en la contratapa de un número de 1922: “‘El Moskito’ is not a new paper! ‘El Mosquito’ is an old and good friend of Tucson merchants. Give us a chance to prove it!” (“¡‘El Moskito’ no es un periódico nuevo! ‘El Mosquito’ es un buen y viejo amigo de los comerciantes de Tucson. ¡Dános una opportunidad para probarlo!”). Un anuncio pequeño que se incluía a menudo en ediciones anteriores resumió como el periódico se identificaba a sí mismo: “Semanario serio-guason, se publica los domingos; de gran circulación, es el mejor medio para anunciar en castellano”.

Ensayo proporcionado por University of Arizona Libraries.